桜の写真
仙台の桜の開花宣言はまだである。ただ、予報では３月中になりそう*1。かなり早いね。早いといえば、錦町公園の桜はもう咲き始めている*2。土曜の朝に撮った写真を載せておく。来年の今頃に見返したとき、へぇ、昨年は３月でこんなに咲いてたか…となるはず。桜の写真にはそういう先の楽しみがあって面白いと思う。
同じ錦町公園の中でも、NHK側の桜が早咲き、日当たりの関係だろうか。
ちなみに昨年の「桜の写真」記事はこちら。3週間くらい遅かった。
最終テスト
さて、週明け木曜日からいよいよプロ野球が開幕する。仙台駅にはホーム開幕を知らせる垂れ幕が一面に張られていた。仙台にもようやく球春到来という感じだ。
オープン戦は、この週末（金土日）のジャイアンツ３連戦を残すのみとなった。石井監督の頭の中にはすでに開幕１軍のメンバーが浮かんでいると思うが、当落線上にいる選手も何人かはいるはずで、この３連戦は、そういう選手たちにとってのまさに最終テストであり、最終調整でもある。特に先発投手はこの３連戦で投げる顔ぶれが開幕ローテの最終候補ということだろう。
金曜日のゲームでは開幕投手が予定されている田中将大と藤平が３イニングずつ投げた。ライブでの観戦はしていないが、田中が無失点、藤平もホームランによる１失点のみ。まずまず順調に来ていると見ていいだろう。
残りのイニングはルーキーの伊藤茉央と小孫、それから西口がそれぞれ無失点で切り抜けた。伊藤と小孫は石井監督も開幕１軍を明言するくらいの内容だったようで、楽しみが増えた。
...とか、思っていたら、土曜日の第２戦、伊藤茉央は先発・瀧中をリリーフしてあがった６回のマウンドで、打者３人に対して被安打１、２四球３失点で降板という結果だった。一体何があったの？という変わりようにびっくり。
たしかに、初の連投というのはあったかも。しかし、ここまでの乱調の理由にはならないだろう。というか、登板間隔を空けて…などと先発のようなことを言ってられないポジションだ。
どちらかというと、開幕１軍が見えてきて、今まで無我夢中で攻めていた気持ちから一転、守りに入ってしまったようなところがあったのかもしれないね。メンタル的なところの修正をどうつけるか、課題が一つ見えたのは良かった。
次の登板が伊藤茉央の最終テスト、乗り越えたいね。愛用のグローブには「さすけねえ」*3と刺繍してあるらしい（2023プレイヤーズファイルより）。がんばれ。
