- E３−１H
シーズン最終戦は王者・ホークスとのホームゲームになりました。先発はマエケン。ホーム開幕投手もマエケンで、最終戦もマエケン。スポーツニュースにも書かれていましたが、楽天のホームゲームは「マエケンで始まり、マエケンで終わった」シーズンでしたね。
最初と最後の先発を務める。言うのは簡単ですが、やるのはけっこう大変ですね。天下の「マエケン」ですから、ホーム開幕に当てたときは興行的な意味合いもあったと思います。ただ、最後も投げるには昔のネームバリューだけでは足りません。シーズンを通しての一定の実績が必要です。その点、マエケンはさすがでしたね。シーズン序盤こそ苦しみましたが、それ以降は期待どおりの活躍を見せてくれました。
６勝４敗、マエケン貯金２です。戦力的な面だけではありませんね。いまや投手陣の、いや、チーム全体の精神的支柱の１本にもなっています。さすがの１８番、マエケンだったと思います。昨日のゲームも６回１０１球６安打１０奪三振１失点は見事でした。奪三振１０ですからね。いい感じで投げれた証拠です。この存在感はマー君とはまた違ったものです。マー君のつけていた１８番は、正直、ちょっと重いかも、と思った時期もありましたが、１シーズン終わってみて、新たな１８番のイメージを確立させましたね。「マエケン１８番」の日本一も見てみたいですｗ。
昨日はゲーム後にシーズン最終戦のセレモニーがありました。シーズン中の選手たちの活躍する様子がスクリーンに流れ、そのあとで吉井監督のシーズン総括と挨拶がありました。吉井監督に、あれは予定になかったと思いますが、急遽、早川投手へマイクが振られました。そのときの早川のスピーチも良かったですね。
「６位に終わってしまいましたが、他のチームと大差（最初に「大差」を「僅差」と言って言い直す場面もありましたｗ。）はないと思っています。」と。「辛島さんが引退して日本一メンバーがいなくなったと聞くと悔しい。日本一メンバーを増やしていきたい」みたいなこと。
「他チームと大差はない」といえば、昨日の対戦相手である王者・ソフトバンクとは結局１３勝１２敗という戦績になりました。ソフトバンクはパ・リーグの全チームに勝ち越したわけですが、中でもこの王者と対等に渡り合ったのは楽天だけでした*1。
たしかに先発投手やスタメンの違いはあったと思います。しかしシーズン通しての戦績ですからね。早川の言う「大差ない」というのはまったく的外れとも思えません。そこに一縷の望みを託してこれからも楽天イーグルスを応援していきたいですねｗ。
*1:ソフトバンクの対戦成績：対西武戦１４勝１１敗、対日ハム戦１８勝５敗２分け、対オリックス戦１５勝１０敗、対ロッテ戦１７勝７敗１分け
