- E７−８Y
早川の５失点は想定外でしたね。どんなに打たれてもせいぜい３失点くらいにまとめてくれるだろうと、何の根拠もありませんが、今シーズンの早川の安定したピッチングからそう信じ込んでいました。
４回までは３安打無失点のほぼ期待どおりのピッチングでしたが、５回ですね、先頭打者を四球で歩かせたあたりから崩れてきた。クール早川にしては珍しい。
四球のあと連打で先制点を許し、送りバントとフライアウトで２アウトまで行きますが、そこからさらに３連打、たちまち５失点という展開。制球に苦しんでいる様子はありませんでした。というか逆に制球が良かった分、向こうは早いカウントから迷いなく打ってきている印象でした。まさにブンブン丸やないか。ヤクルト打線、強烈でした。
５回終わって５点ビハインド、「あぁ、今日も負けて５連敗かぁ」と８割方あきらめていましたが、ゲーム終盤に面白くしてくれましたね。まず渡邊佳明の２ランで２点返します。しかし西垣からスイッチした鈴木ソラがサンタナに２ランを献上し、たちまち振り出し。
するとその裏にマッカスカーと平良のアベックホームランでまた２点返しました。マッカスカーはいよいよ覚醒したくさいですね。平良も自分のスタイルを崩していないところがいいです。それにしても鈴木ソラはちょっと心配。やはり難病がパフォーマンスに少なからず影響しているのかな。
この日のセットアッパーは加治屋でしたが、増田、内山の７、８番コンビに１点取られました。結局４−８のダブルスコアで最終回を迎えますが、こちらのクローザーは九谷でしたね。ルーキーですが、安定した制球から最近はベンチの信頼がたいへん厚い投手です。２アウト１、３塁のピンチをなんとか切り抜け、無失点で味方の最終回の攻撃につなげました。
で、ここからが面白かった。マッカスカー、平良のアベックホームラン組がここでも勝負強いバッティングを見せると、黒川の代打に吉野を送り、吉野の当たりは相手のエラーをさそいました。１点差まで詰め寄ります。吉野の顔、ひきつってたけど結果オーライ、思いは伝わるw。
そして２アウト満塁のままバッター辰己。たいへんおいしい場面にもっとも力を発揮しそうな辰己がバッターでしたが、相手のクローザーが一枚上手でしたね。３球で１ボール２ストライクと追い込まれると突然の１テンポずらすような変則フォームに辰己は完全にタイミングをはずされ空振り三振でした。
しかし良い攻撃でした。珍しくベンチもよく動いたし、何より１点差まで追い詰められたわけですから。「負けは負け」という意見もありそうですが、若い力がめげずにぶつかっていく中での追い上げでしたから見ていてワクワクしました。一方で浅村、佐藤直樹、辰己といった打ってくれそうなところに一本が出なかったのは歯がゆい感じもあります。が、全員が打ってたら勝てたわけで、負けるときなんてこんなもんです。それでも、４点ビハインドの最終回で粘りの追い上げを見せてくれてよかった。ずるずる５連敗では泣くだけです。
さぁ、連敗ストッパーの本命・早川でも止まらなかった連敗ですが、今日の藤井で止まるでしょうか。カープの連敗も続いているようです。どっちが先に抜け出せるか...。もはやそっちの競争が気になってきましたなｗ。ところで、楽天の５連敗以上が今季４度目になるらしい。なんと球団創立のシーズンでさえ、５月までだと３度だったようです。「最強」や「強鷲」という２文字が重くなってきました。
